Extração de vapor do solo: remediação
que funciona
Remediação de locais contaminados é
uma arte que requer conhecimentos variados, uma especialização
inexistente nos cursos de geologia atuais. Uma grande diferença
resume-se à escala de trabalho. Os detalhes do local contaminado
devem ser conhecidos na escala de trabalho mais comum para os trabalhos
de geotecnica do que de geologia tradicional. Além disso, as
características dos contaminantes são fundamentais na
definição do sistema de remediação e no
seu sucesso.
Dentre as propriedades dos contaminantes, a pressão de vapor
é uma das mais importantes para a remediação. Para
quem não se lembra, pressão de vapor é a grandeza
que caracteriza a volatilidade dos compostos. Ela é determinada
a partir de um recipiente pré-evacuado onde se coloca o composto
em questão (líquido ou sólido) e mede-se a pressão
gerada pelas moléculas do composto que passou para a fase vapor.
Um composto muito volátil deverá transferir mais moléculas
para a fase gasosa e, portanto, gerar uma pressão de vapor mais
elevada, sendo o inverso verdadeiro para compostos menos voláteis.
Para a maioria dos compostos de interesse ambiental, esta é uma
propriedade tabelada, que pode ser encontrada facilmente na literatura.
Os contaminantes em fase líquida, ao se deslocarem pelo solo,
deixam atrás de si uma fração denominada fase residual.
Como mencionado nesta coluna anteriormente, a diferença entre
a fase residual e a fase livre de produto é a sua mobilidade.
A fase residual é imóvel e, portanto, não pode
ser removida por bombeamento de produto simplesmente. Desta forma, quaisquer
técnicas de remediação que objetivem a remoção
da fase residual, devem pautar-se em suas propriedades fisico-químicas
de transferência de massa. E a pressão de vapor, no caso
de compostos voláteis, é uma propriedade incomparável
em termos de transferência de massa.
A extração de vapores do solo é realizada através
da instalação de poços 'secos', ou seja, poços
de bombeamento instalados acima do nível d'água, de forma
a se extrair somente o gás do solo. Essa extração
é feita através de uma bomba a vácuo. Se imaginarmos
um caso extremo, o vácuo total, como uma superfície com
água na lua, a evaporação da água seria
rapidíssima, pois a água entraria em ebulição
sem pressão atmosférica. Desta forma, o efeito da aplicação
do bombeamento nos poços de extração de vapores
é o aumento da taxa de transferência de massa do contaminante
volátil para a fase vapor, consequentemente acelerando a remoção
da fase residual.
Este método de remediação pode ainda ser associado
a outros métodos para a remoção de contaminantes.
Mas isso é assunto para uma próxima coluna.
Olho: Quaisquer técnicas de remediação
que objetivem a remoção da fase residual, devem pautar-se
em suas propriedades fisico-químicas de transferência de
massa
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